塑料的品種眾多，分類方法也很多，主要有如下兩種分類方法：
（1）按照塑料合成樹脂的分子結(jié)構(gòu)和受熱特性分類，可分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類。這種分類方法反應(yīng)了高聚物的結(jié)構(gòu)特點、物理特性、化學(xué)性能和成型特性。
熱塑性塑料：在一定的溫度范圍內(nèi)加熱時軟化并熔融，成為可流動的粘稠液體，可成型為一定形狀的制品，冷卻后變硬，保持已成型的形狀，并且該過程可以反復(fù)進行。這類塑料在成型過程中只有物理變化而無化學(xué)變化，其樹脂分子鏈都是線型或帶支鏈的結(jié)構(gòu)，分子鏈之間無化學(xué)鍵產(chǎn)生。常見的熱塑性塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚甲基丙稀酸甲脂（有機玻璃）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）、聚酰胺（尼龍）、聚甲醛、聚碳酸酯、聚苯醚、聚砜和聚四氟乙烯等。
熱固性塑料：第一次加熱時可以軟化流動，加熱到一定溫度，產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，交鏈固化而變硬，此時樹脂變的不可熔而硬化，塑件形狀被固定不再發(fā)生變化。正是借助這種特性進行成型加工，利用第一次加熱時的塑化流動，在壓力下充滿形腔，進而固化成為確定形狀和尺寸的制品。熱固性塑料的樹脂固化前是線型或帶支鏈的，固化后分子鏈之間形成化學(xué)鍵，成為三維體型的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，不僅不能再熔融，在溶劑中也不能溶解，即固化。上述過程既有物理變化又有化學(xué)變化，與熱塑性塑料不同的是，該類制品一旦損壞則不能再回收。酚醛塑料、氨基塑料、環(huán)氧塑料、有機硅塑料、不飽和聚酯塑料是常用的熱固性塑料。
（2）按照塑料的性能和用途分，可分為通用塑料、工程塑料和特種塑料。
通用塑料：這類塑料生產(chǎn)產(chǎn)量大、貨源廣、價格低，適用于大量應(yīng)用。通用塑料一般都具有良好的成型工藝性，可以采用多種工藝成型出各種用途制品。主要包括：聚乙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯、酚醛塑料和氨基塑料六大品種，其產(chǎn)量占塑料總產(chǎn)量的一半以上，構(gòu)成了塑料工業(yè)的主體。
工程塑料：是指那些具有突出力學(xué)性能、耐熱性，或優(yōu)異耐化學(xué)試劑、耐溶劑性，或在變化的環(huán)境條件下可保持良好絕緣介電性能的塑料。工程塑料一般可以作為承載結(jié)構(gòu)件，升溫環(huán)境下的耐熱件和承載件，升溫條件、潮濕條件、大范圍的變頻條件下的介電制品和絕緣用品。工程塑料的生產(chǎn)批量小，價格也較昂貴，用途范圍相對狹窄，一般都是按某些特殊用途生產(chǎn)一定批量的材料。目前常用的工程塑料包括聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、ABS、聚砜、聚苯醚、聚四氟乙烯等幾種。
特種塑料：這類塑料具有某種特殊功能，適于某種特殊用途，例如用于導(dǎo)電、壓電、熱電、導(dǎo)磁、感光、防輻射、光導(dǎo)纖維、液晶、高分子分離膜、專用于摩擦磨損用途等塑料。特種塑料又稱功能塑料。特種塑料的主要成分是樹脂，有些是專門合成的特種樹脂，但也有一些是采用上述通用塑料或工程塑料用樹脂經(jīng)特殊處理或改性后獲得特殊性能的。
